这张美国宇航局2月24日公布的电视画面截图显示，美国首颗专门用于观测研究全球二氧化碳气体的“嗅碳”卫星在加利福尼亚州范登堡空军基地被发射升空。美国宇航局官员当天称，这颗卫星升空过程中出现意外，火箭载荷整流罩没能与火箭分离，目前该卫星已经坠毁。新华社/法新

图表：美国“嗅碳”卫星发射出现故障 新华社发

    新华网华盛顿２月２４日电（记者任海军）美国首颗“嗅碳”卫星２４日因发射失败而坠入南极附近海域，美国宇航局地球科学部门负责人迈克尔·费赖利克对此指出，全球气候变化研究可能将因此受到影响。

    费赖利克在接受美国太空网采访时说，科学家们准备了８年多时间才发射这颗卫星，其坠毁将是对全球气候变化 研究的沉重打击。

    美国“嗅碳”卫星的主要任务是绘制完整的大气二氧化碳循环地理分布图，为研究气候变化提供更多科学依据。据美国宇航局介绍，这颗卫星每１６天可采集到约８００万个全球二氧化碳精确测量数据，其设计工作年限为２年以上。

    事故发生后，美宇航局表示将尽快成立事故调查委员会，以查明事故的根本原因。美宇航局发射主管查克·多瓦尔说，该机构原定于今年１０月份发射另一颗用于研究温室气体的卫星——“荣誉”号，但此次事故调查清楚前，“荣誉”号将暂不发射。

    １月２３日，日本曾成功发射了温室气体观测卫星“呼吸”号，这也是全球发射的首颗“嗅碳”卫星。

美宇航局“轨道碳观测(OCO)”升空。（来源：新浪科技）

“轨道碳观测(OCO)”卫星。（来源：新浪科技）

    [新闻背景]

    这颗“嗅碳”卫星全称为轨道碳观测卫星，由总部设在弗吉尼亚州的美国轨道科学公司制造，重量４４７千克。