元旦期间，广元市人民政府新闻办召开新闻发布会，广元市图书馆馆长陈洋、市文管所所长罗忠勇向媒体介绍了唐代石刻艺术精品的代表之作、广元城市文化形象——东方美神“持莲观音”像旅游产品开发情况。

　　据介绍，上世纪八十年代，著名美学大师王朝闻在千佛崖参观了这尊“持莲观音”像后大加赞誉，称其为完全可以与古希腊雕像断臂维纳斯比肩的“东方美神”。

　　这尊“东方美神‘持莲观音’像”，以位于广元市千佛崖第806号龛窟持莲观音像为蓝本，由国内一流雕塑大师精心仿制而成，具有圣洁、慈悲、普渡、吉祥的美学寓意。千佛崖第806号龛窟被称为“多宝窟”的造像堪称千佛崖石窟艺术精品中的神品，而多宝窟中的“持莲观音”像又是一尊不可多得的神品中的绝品。“多宝窟”位于千佛崖南端上层，侍立于主佛左侧的观音菩萨其姿态优美、容止庄严、神形美艳，给人一种超脱神界和凡间的神秘感与亲切感。此菩萨高1.35米、肩宽0.3米，宝冠束发，绣缯披肩，着绣衫贴体长裙，双臂赤裸，双手一上一下持握着两只莲茎，娉婷优雅地立于盛放的莲台之上。造像眉眼细长，鼻子小巧玲珑，嘴角微微上翘，侧首、低眉、含笑，生动传神，媚态极妍，嘴角流露出一丝羞涩微笑。

　　“多宝窟”开凿于武则天时期，武则天代唐为周成为了中国历史上惟一的女皇帝，武则天当皇帝的理论依据来自佛家经典《大云经》。《大云经》讲：“佛告净光天女言，天女将化菩萨，即以女身当王国土。”于是武则天登基建立了大周朝后就令天下广建“大云寺”、广布《大云经》。神都洛阳的工匠在龙门奉先寺雕凿大佛时就曾依照武皇后的容貌艺术地雕凿出了“卢舍拉佛”，利州（广元）是武则天的出生地，于是利州子民在千佛崖边建造了为武则天歌功颂德的“大云寺”，并在千佛崖上开窟造像出了“大云古洞”和“释迦多宝窟”。那些工匠艺人在雕凿观音妙相时，就依照皇帝武则天青春年华时的妩媚容止艺术化地创造出了这尊传世之作“持莲观音”像。该像美轮美奂，其所具有的广元地方特色文化属性和所包含的多重文化内涵，以及艺术形式上的惟一性，使其成为了广元城市文化形象的代表。