10月17日，美国总统奥巴马与妻子米歇尔在俄亥俄州出席竞选活动，号召选民在美国中期选举中支持民主党。

   此时距11月2日美国中期选举仅有10天左右，美国各种政治势力的角逐步入白热化。连日来，美国总统奥巴马一直在首都华盛顿与外地之间奔波，为民主党参选人打气加油。从10月18日开始，2008年总统大选共和党副总统候选人、被视为“茶党”精神领袖的佩林开启新一轮“茶党快车”全国巡游活动，其主要口号是“投票让他们下台”。

    美国中期选举是对现政府的“中期测评”，也为各种政治势力的博弈提供了契机，攻守之势不言自明。处于攻势的共和党及“茶党”势力大打“失望”牌，力求改变民主党人同时掌控国会参众两院多数席位的现有格局。奥巴马总统及民主党人则试图使选民继续看到“希望”，力求巩固执政基础。

    冷峻的现实加上蓄意的推波助澜，对现政府的失望情绪正在全美蔓延，这与两年前奥巴马获胜时多数选民对其变革允诺的热烈呼应形成鲜明对比。《华盛顿邮报》与哈佛大学不久前进行的一项民调表明，“失望”成了受访者对联邦政府评价最多的词汇；如果将联邦政府视为“学生”，10年前政府的成绩单为“C”，而此时超过40%的受访者认为现政府的成绩只能是更差的“D”甚至是“F”。

    美国政府面临的这种被动舆论局面，既来自于对奥巴马政府期望值与现实感的落差，也不乏炒作与渲染的因素。在华盛顿的政治文化中，中期选举时将执政者置于“被审”地位成为一种惯例，民众对现政府的“失望”也几近必然，只是程度不同而已。舆论普遍认为今日美国的党派政治色彩更加浓烈，多数共和党选民认为国家正走在“错误的道路”上。他们批评奥巴马的“大政府”举措没有关注和解决国家最为重要的问题，也没有合理使用纳税人的钱。对现政府强烈不满的“茶党”成员也风借火势，成为影响今年中期选举的重要因素。

    此次中期选举再次凸显美国“金钱政治”的本质。有舆论称，如果有人能在两周内控制电视台，那么其所宣扬的立场就能迅速转变民众的看法。近日媒体不断披露，倾向于共和党的各种利益集团正利用中期选举加紧“秘密献金”，以资助其政治代表大做竞选广告及其他竞选活动。诸如此类的造势愈显共和党人的凌厉攻势。

    奥巴马19日坦言此次中期选举是一次“困难的选举”，因为美国正在经历极困难的时期。选举不仅事关美国的“前进与倒退”，也是民众“最深切的希望与最深切的恐惧之争”。他指责共和党人在打“恐惧牌”，他要重燃选民“希望”之火。

    美国经济及社会保障、国防、教育、就业、环保等国内问题仍是此次中期选举的焦点话题。为了让选民看到“希望”，奥巴马总统近日提出初期投资500亿美元的交通设施改造计划，以借此拉动需求，改善基础设施和创造就业。无奈此类举措“远水难解近渴”，对经济状况的改善难以立竿见影，再加上“失望”情绪在年轻选民中更有市场等多重因素，2010年美国中期选举早已缺少了2008年多数选民对奥巴马当选时所表现出的亢奋感。时移势易，这也是奥巴马政府必须面对的现实。